Page 30 - Cera-gebouw

Helleputtegebouw
Voormalige lokettenzaal wordt multifunctionele blikvanger
De Volksbank van Leuven ligt mee aan de basis van de coöperatie Cera. Vol trots en met plezier keert Cera terug naar haar roots én naar het statige gebouw met een opmerkelijke neogotische gevel en art-deco-interieur.
Architect Joris Helleputte stichtte in 1889
de Volksbank van Leuven als een spaar- en kredietmaatschappij ter ondersteuning van de Gilde van Ambachten en Neringen. Omdat hij
zich al ten volle wijdde aan zijn politieke carrière als minister van Staat, volksvertegenwoordiger en voorzitter van de Boerenbond en de Volksbank, liet hij het ontwerp van het Helleputtegebouw in 1912 over aan zijn leerling Jozef Frans Piscador.
Het resultaat was een neogotisch pand met centraal een grote lokettenzaal, omringd door salons en burelen en onderkelderd met kluizen. Voor de opmerkelijke gevel werkte Piscador samen met de Leuvense beeldhouwer en gildemeester Frantz Vermeylen. Een opschrift vermeldt de opdrachtgever en zestien gilde-emblemen decoreren het middenfries. Door de oorlog ging de geplande inhuldiging in 1914 niet door en pas in 1918 werd het gebouw in gebruik genomen.
In 1980 werd het complex overgedragen aan de stad Leuven, die er haar administratieve diensten in onderbracht. Gelukkig bleef de oorspronkelijke structuur van het gebouw bewaard.
De neogotische voorgevel
van het Helleputtegebouw werd ontworpen door Jozef Piscador en gedecoreerd door de Leuvense beeldhouwer en gildemeester Frantz Vermeylen.